Katie King und Jude Dicken von Manx National Heritage berichten über ihre Erfahrungen mit der Sammlung von Eindrücken und der Dokumentation der COVID-19-Pandemie auf der Insel Man. Das Projekt setzt sich mit hochemotionalen Themen auseinander, die für eine Organisation schwierig zu handhaben sind und Auswirkungen auf diejenigen haben können, die die Arbeit durchführen.
Dies ist eine Geschichte, die ein Licht auf Museen, Archive und Kulturerbe-Institutionen als Orte emotionaler Transaktionen wirft und auf die Rolle, die sie spielen, indem sie nicht unsere Geschichten für uns erzählen, sondern uns befähigen, unsere Geschichten zu erzählen. Geschichten vom Leben und vom Tod, aber auch von alltäglichen Dingen wie dem Einkaufen. All dies ist wichtig, um künftigen Generationen einen Einblick in das Leben der Inselbewohner während einer Pandemie zu geben.
Covid-Sammlung
Katie King (Kuratorin für Kunst- und Sozialgeschichte, Manx National Heritage):
Im Mai 2020 haben wir Collecting Covid Isle of Man ins Leben gerufen. Es war Teil unserer Bemühungen, die Erfahrung der Insel einzufangen.
Wir wussten nicht, wie lange die Pandemie andauern würde. Es war eine sehr turbulente Zeit, insbesondere als unsere Grenzen geschlossen wurden. Ab Ende März 2020 konnte niemand mehr auf die Isle of Man kommen und niemand mehr gehen. Ich glaube nicht, dass es so etwas in unserer Geschichte schon einmal gegeben hat. Familien konnten ihre Verwandten nicht besuchen. Dann rief unser Gouverneur den Notstand aus, und für einige war das sehr beängstigend.
Anfangs haben wir viel Online-Community-Engagement betrieben, indem wir unser Erbe und unsere Kultur genutzt haben, um die Menschen auf dem Boden zu halten und zu beschäftigen. Dann dachten wir uns: „Okay, bei Manx National Heritage sammeln wir auch zeitgenössische Dinge. Wir versuchen, das moderne Leben widerzuspiegeln, und dies war eine außergewöhnliche Zeit auf der Isle of Man.
Das Projekt bestand darin, Bilder, Erfahrungen aus erster Hand und Objekte zu sammeln, die das Inselleben während der COVID-19-Pandemie widerspiegeln. Wir konzentrierten uns zunächst auf die digitale Ebene, weil wir während der Phase, in der wir zu Hause blieben, nicht gegen die COVID-Regeln verstoßen wollten. Wir wollten nicht, dass die Leute Dinge mitbringen oder auf spezielle Missionen gehen, um Objekte zu finden. Wir wollten, dass die Leute ihre täglichen Erfahrungen festhalten. Wir wollten unbedingt den Schulbesuch zu Hause, den Einkauf, die vielen Regenbogenzeichnungen zur Feier des NHS (National Health Service) und das Klatschen festhalten. Die Idee war ganz klar: Wir wollen Ihre Geschichte sammeln“.
Die Kampagne begann als Social-Media-Kampagne, und wir haben viele Interviews mit dem lokalen Radio und Fernsehen geführt. Außerdem richteten wir auf unserer Website eine spezielle Seite mit dem Titel Collecting Covid ein.
Da wir alle aus der Ferne arbeiteten, beschlossen wir, ein E-Mail-Postfach speziell für Collecting Covid einzurichten, und wir erhalten immer noch Einsendungen. Dann begannen Jude (Collections Information Manager) und ihre Kollegin Hannah Murphy (Assistant Curator of Collections Information) mit der Katalogisierung der Einsendungen in einem vorläufigen Bereich und der Vergabe einer vorläufigen Katalognummer.
Wir haben uns bei allen für ihre Einsendungen bedankt. Einige der Beiträge waren sehr emotional – sie handelten vom Tod oder von Beerdigungen, so dass sie auch eine persönliche Antwort erhielten.
Es wurden etwa 300 Fotos eingereicht, dann etwa 30 Berichte oder Geschichten und dann einige Objekte. Wir nutzten die Bilder, um für die Kampagne zu werben und zu versuchen, mehr Bilder zu bekommen.
Wir wandten uns an eine örtliche Krankenschwester, die so etwas wie ein lokaler Influencer ist. Es gelang ihr fantastisch, die Kollegen im Ministerium für Gesundheit und Soziales zu begeistern, und in der Folge erhielten wir weitere Berichte und Fotos von Beschäftigten des Gesundheitswesens auf der Isle of Man.
Die Herausforderung, institutionelle Unterstützung zu bekommen
Katie King:
Das Projekt hatte seine Herausforderungen, ganz abgesehen von den offensichtlichen Einschränkungen, die sich aus der Fernarbeit ergeben. Wir wurden auch an die Notwendigkeit erinnert, mehrere Perspektiven zu berücksichtigen, als einige unserer Kollegen anfangs dachten, das Projekt könnte als unsensibel angesehen werden. Wir mussten wachsam bleiben, was in unserer lokalen Gemeinschaft wirklich geschah, und durften das Projekt nicht nur als distanzierte museologische Übung betrachten. Eine Reihe von Todesfällen in einem örtlichen Pflegeheim führte dem Team dies vor Augen, und wir beschlossen, den Start des Projekts zu verschieben.
Jude Dicken:
Obwohl unsere Organisation anfangs etwas nervös war und sich die Frage stellte, ob es der richtige Zeitpunkt sei, dieses Projekt inmitten einer ernsten gesundheitlichen Krise durchzuführen, änderte sich die Einstellung. Museen sind bekannt dafür, „ältere“ materielle Kultur zu sammeln, zu der wir heute vielleicht keine unmittelbare emotionale Verbindung haben. Ich denke, dass ‚Collecting Covid‘ für einige eine Herausforderung war, da es meiner Meinung nach die falsche Vorstellung in Frage stellte, dass Museen nicht dazu da sind, über Dinge zu sprechen, die jetzt passieren. Da wir sehr stark in die Gemeinschaft eingebettet sind, mussten wir auch sehr auf diese Gemeinschaft Rücksicht nehmen. Die Art und Weise, wie man mit dieser Thematik umgeht, ist natürlich sehr wichtig.
Eine positive Reaktion
Katie King:
Es gab eine überwältigend positive Resonanz auf das Projekt. Viele Leute haben uns gemailt, um uns dafür zu danken, dass wir ihnen etwas zu tun gegeben haben. Vor allem diejenigen, die einen Trauerfall hinter sich hatten. Sie sagten, es sei eine kathartische Erfahrung gewesen, ihren Bericht aufzuzeichnen.
Wir haben auch ein etwas anderes Publikum angesprochen – viel jüngere Menschen, als wir normalerweise antreffen würden, und Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund. Wir haben innerhalb der Gemeinschaft Verbindungen zu Menschen geknüpft, die keine traditionellen Museumsbesucher sind, die aber wirklich erkannt haben, dass dies ein bedeutsamer Moment für die Welt war, und die unbedingt ihre Geschichte festgehalten haben wollten.
Wir haben beschlossen, dass jedes eingereichte Foto in die Sammlung aufgenommen wird. Das war eine der Herausforderungen, denn wir mussten sicherstellen, dass die Auflösung der Bilder gut genug war. Eine Zeit lang war ich technischer Support, um zu erklären, wie man das macht. Die Aufnahme dieser Bilder in die nationale Sammlung wurde allgemein mit Begeisterung aufgenommen.
Identifizierung der Lücken
Katie King:
Im August 2020 traf sich das Team des Museums, der Bibliothek und der Archive schließlich persönlich, um über das Projekt zu sprechen und etwaige Lücken zu ermitteln. Wir hatten eine Menge Material, um den Heimunterricht, die Geschäfte und die Veränderungen im Leben darzustellen. Aber es fehlte uns an Material von Schlüsselpersonen der lokalen Wirtschaft, Busfahrern, Menschen, die auf Fähren oder am Flughafen arbeiten. Wir hatten Fotos von Menschen, die für Lebensmittel anstanden, aber wir hatten nicht die Erfahrungen von Menschen, die in den Geschäften arbeiteten, mit all den Komplikationen, die die Versorgung der Insel mit Lebensmitteln in einer Zeit des Umbruchs in der Welt mit sich bringt. Daraufhin begannen wir eine gezielte und proaktive Kampagne, um die fehlenden Geschichten zu erfassen, die bis heute andauert.
Wir haben relativ wenige Objekte gesammelt, was zum Teil daran liegt, dass unser Projekt recht digital ausgerichtet war. Wir haben jedoch Kittel aufgenommen, darunter einige in leuchtenden Farben, die von einem örtlichen College angefertigt wurden, ein paar gestrickte Regenbögen und jemand hat eine ganze Reihe von Figuren gestrickt, die als Arbeiter aus verschiedenen systemrelevanten Berufen verkleidet waren.
Als unser damaliger Chief Minister, Howard Quayle, um 16 Uhr seine täglichen Briefings abhielt, entwickelte sich dies für einige der Online-Zuschauer zu einem Trinkspiel. Sie tranken jedes Mal einen Schluck Wein, wenn er ein bestimmtes Schlagwort sagte. Das Spiel wurde als Howard O’clock bekannt. Man konnte auch ein Howard O’clock-T-Shirt oder eine Tasse kaufen, also haben wir solche Dinge erworben. Das war in den ersten Wochen der Pandemie, bevor es auf der Isle of Man den ersten Covid-bedingten Todesfall gab.
In den Archiven haben wir auch eine Auswahl illustrativer Zeitungsschlagzeilen aus Zeitungsläden gesammelt.
In Zukunft werden wir uns mit wichtigen lokalen Persönlichkeiten in Verbindung setzen, um sie um eine Stellungnahme zu bitten, darunter auch mit unserem Gesundheitsminister und unserem Ministerpräsidenten. Aufgrund der langfristigen Auswirkungen von Covid und der Tatsache, dass wir uns immer noch an das Leben mit Impfungen, Grenzkontrollen und den Auswirkungen von Long-Covid gewöhnen müssen, ist es wahrscheinlich, dass unsere Sammlung diese Erfahrungen widerspiegeln wird.
Katalogisierung der Einreichungen
Jude Dicken:
Als Fachleute im Bereich des Kulturerbes kommen Sie bei Projekten wie diesem mit Menschen in Kontakt, denen es schlecht geht. Wie sammeln Sie von diesen Menschen? Als wir anfingen, wussten wir wirklich nicht, wie die Resonanz sein würde, ob wir überschwemmt werden würden oder ob es Schweigen geben würde. Trotzdem mussten wir ein System einrichten, um den Arbeitsablauf zu verwalten.
Wir begannen mit einer sehr einfachen Excel-Tabelle. Sobald eine E-Mail eintraf, kopierten wir die Angaben zum Absender, das Eingangsdatum und den Betreff der E-Mail. Natürlich denkt der Absender nicht an einen Museumskatalog, also wird er Ihnen auch keine ordentlichen Indexbegriffe oder den perfekten Titel geben. Dann gehen wir in den Text der E-Mail und nehmen den Inhalt des Betreffs.
Die Authentizität der Sammlung ergibt sich aus der Tatsache, dass sie sich in einer E-Mail in ihren eigenen Worten ausdrücken, so dass wir nicht versuchen, sie in einen perfekten Text umzuschreiben. Wir haben ihre Worte so übernommen, wie sie sie geäußert haben.
Wir wollten den Leuten keine Vorschriften in Bezug auf die Bildqualität machen, wir wollten keine Barrieren aufstellen. Wir wollten den Leuten entgegenkommen, die einfach nur spazieren gehen und einen Schnappschuss mit ihrem Handy machen. Es gibt Projekte, die auf professioneller Fotografie basieren, aber was wir wollten, war ein anderes Maß an Authentizität, mit dem Daumen leicht über der Kameralinse und so.
Daher haben wir Bilder erhalten, die klein sind oder in die E-Mail eingebettet sind, anstatt sie ordentlich anzuhängen. Wir haben beschlossen, sie digital zu speichern, aber dann in Papierform wiederzugeben. Wie lange wir die digitalen Daten aufbewahren, ist eine andere Frage. Und wir werden im Moment nichts davon öffentlich machen. Wir werden natürlich die Leute um Erlaubnis bitten, ihre Bilder in Zukunft zu verwenden.
Da wir im Mai 2020 damit angefangen haben, war es für uns sehr wichtig, schnell zu sein. Wir mussten recht schnell handeln, so dass wir nicht die üblichen Verfahren (mit Eingabeformularen) für Dinge, die ins Museum kommen, durchlaufen konnten, vor allem, wenn wir alle von zu Hause aus arbeiten. Der Sinn unseres Sammelns besteht nicht nur darin, dass wir die Gegenstände langfristig in unserem Archiv und Museum aufbewahren können, sondern auch darin, das unmittelbare Engagement der Gemeinschaft zu fördern und eine Verbindung zu gelebten Erfahrungen herzustellen. Wir als Museum sind für Sie relevant, und wir sehen die Relevanz Ihres Lebens auf der Isle of Man.
Wir arbeiten also jetzt, im Nachhinein, die „Mechanismen des Sammelns“ aus. Am Anfang ging es vor allem darum, schnell einen Prozess einzurichten, damit wir mit dem Sammeln beginnen können, und den Rest dann später zu regeln.
Ende letzten Jahres haben wir beschlossen, das erste Excel-Dokument in unser Mimsy-Sammlungsmanagementsystem hochzuladen. Die Covid-Sammlung ist ein eigenständiges Archiv in Mimsy. Wir werden es regelmäßig aktualisieren, sobald wir mehr Material erhalten, da es sich um ein wachsendes Archiv handelt. Irgendwann werden wir entscheiden müssen, wann wir es für Neuerwerbungen schließen.
Ein Gefühl der Verantwortung, die Erfahrungen der Inselbewohner aufzuzeichnen
Katie King:
Ich fühle mich dafür verantwortlich, die Erfahrungen der Menschen auf der Insel zu dokumentieren. Ich habe ein schlechtes Gewissen, weil es Lücken in der Sammlung gibt und wir keine Zeit hatten, sie zu schließen. Ich glaube, wir haben erst ein Viertel der Geschichte der Insel erfasst. Und je mehr Zeit vergeht, desto unwahrscheinlicher wird es, dass wir neue Beiträge erhalten.
Die emotionale Wirkung des Projekts
Katie King:
Anfangs war ich ziemlich zuversichtlich, was das Projekt anging. Aber dann wurde ich jedes Mal nervös, wenn ich auf den Posteingang schaute, weil die Kollegen nervös waren. Ich war besorgt, dass jemand verärgert oder beleidigt sein könnte. Aber im Laufe der Wochen merkte ich, dass es für die Leute, die ihre Geschichten einreichten, kathartisch war.
Viele der ersten Einsendungen handelten von Menschen, die von ihren Familien getrennt wurden und Familienmitglieder verloren haben. Es waren wirklich viele herzzerreißende Geschichten dabei. Das war hart.
Aber dann wurde es sehr leicht, es ging um Gemeinschaft und um den Geist der Manx. Es wurde ziemlich lustig und viele der Fotos waren urkomisch. Es hat mir dann Spaß gemacht, in den Posteingang zu schauen. Während des Lockdowns wurde es zu einer erbaulichen Erfahrung.
Zu der Zeit hatte ich auch ein familiäres Problem, was der Sache noch mehr Gewicht verlieh. Und am Ende habe ich sogar meine eigene Geschichte eingereicht, weil ich mir das von der Seele reden wollte.
Jude Dicken:
Ich denke oft, dass Museen, Archive und Bibliotheken dazu da sind, „offene Räume“ in der Gemeinschaft anzubieten, die die Menschen nutzen können, um über aktuelle Ereignisse nachzudenken und sie zu verarbeiten.
Wir haben zum Beispiel oft Leute auf der Insel, die Kinder oder Enkel von Internierten des Zweiten Weltkriegs sind. Diese Situation ist mit vielen Emotionen verbunden. Wir treffen auf Menschen, die eine emotionale Verbindung zu den Sammlungen haben, die wir besitzen, oder zu den Geschichten, die wir in unseren Galerien erzählen. Ich möchte nicht den Eindruck erwecken, dass die Leute ständig weinen! Manchmal können diese Emotionen sehr freudig sein, oder sie können sehr leidenschaftlich sein. Ich glaube, das passiert jeden Tag in Museen, nicht nur in unserem. Die Menschen sind manchmal überrascht, welche Emotionen in ihnen ausgelöst werden können, wenn sie ein Museum besuchen und etwas sehen, das etwas Persönliches auslöst. Das ist der Grund, warum ich Museen so sehr liebe. Und ich glaube, dass wir alle in ihnen arbeiten, weil sie diese Kraft haben.
Museen waren schon immer Orte emotionaler Transaktionen, aber auch Orte der Forschung. Sie sind nicht nur trockene Orte. Aber ich denke, Covid hat das mehr denn je beleuchtet.
Vielen Dank an Jude und Katie, die uns ihre Erfahrungen mit ihrer Arbeit während der Pandemie mitgeteilt haben.
Header Image:
2020-05-19_001 – Projekt Scrubs: Eine Gruppe von Freiwilligen fertigte Hunderte von Kitteln für NHS-Mitarbeiter an. Neben den fotografischen Einsendungen haben wir auch ein Set der Kittel gesammelt.
