NOUVEAU RAPPORT : Principales tendances en matière de technologie culturelle

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L’histoire d’EMu par un « ancien » d’Axiell, Dominic Marshall, chef de produit EMu

À la fin de l’année dernière, nous avons été ravis de nommer Dominic Marshall au poste de responsable des produits EMu. Depuis lors, il a redynamisé la feuille de route des produits EMu et nos réunions mensuelles de groupes d’intérêts spécifiques. Mais saviez-vous que Dominic a une profonde histoire familiale avec notre système de gestion des collections EMu ? Je me suis entretenu avec Dom pour obtenir toutes les informations.

Racontez-moi comment vous avez débuté dans le domaine de la technologie ?

J’ai commencé à étudier l’informatique à l’Université de Melbourne, après que mon frère Bern a été diplômé du même programme. Avec son diplôme, il a commencé à travailler au groupe de développement des systèmes de l’université de Melbourne pour développer Texpress (connu à l’origine sous le nom de Titan) ; un moteur de base de données multi-utilisateurs, maintenant utilisé comme plate-forme de base de données pour EMu et notre registre d’état civil.

Alors que le développement de Texpress se poursuivait, Bern, un professeur d’informatique, et un groupe de collègues ont créé la société Knowledge Engineering (rebaptisée plus tard KE Software) afin de commercialiser le produit.

Un autre professeur de l’université développait un projet en parallèle consistant à travailler avec des données de recensement sur des disques compacts (CD). Il a créé une société appelée Space Time Research afin de voir ce qui pouvait être fait avec ce nouveau format de données. Lorsque j’ai obtenu mon diplôme, j’ai rejoint Space Time Research et nous sommes devenus l’une des premières entreprises à travailler avec la technologie du disque compact (CD).

J’ai d’abord travaillé avec Texpress en tant que prestataire pour KE Software. À l’époque, KE travaillait avec des ordinateurs centraux et des mini-ordinateurs alors que Space Time Research avait travaillé avec des PC, ce qui offrait la possibilité d’utiliser des graphiques, changeant la donne pour l’affichage des images.

KE Software m’a demandé d’utiliser cette technologie pour afficher des images à partir d’un ordinateur central pour l’un de ses premiers clients, Museums Victoria. Cela n’a peut-être pas l’air de grand-chose pour nous aujourd’hui, nous considérons ces choses comme acquises, mais c’était révolutionnaire à l’époque.

Ensuite, vous avez pris du recul par rapport au domaine de la technologie ?

Oui, je souhaitais voyager. J’ai commencé en Nouvelle-Zélande avec un de mes amis, puis j’ai attrapé le goût du voyage. J’ai repris le travail pendant un an pour économiser, puis je suis reparti en Europe.

Après environ 9 mois de voyage, je n’avais plus d’argent, alors j’ai pris un emploi de guide touristique durant lequel j’ai appris à apprécier d’autres endroits et personnes. J’ai exercé cette activité pendant environ 5 années, puis j’ai souhaité reprendre ma carrière dans la technologie. Peu après mon retour, on m’a demandé de venir travailler chez KE Software.

Qu’est-ce que KE Software avait accompli pendant votre absence ?

Au départ, Texpress était juste un moteur de base de données, mais les premiers clients de KE étaient les Musées de Victoria, la Société du Musée canadien des civilisations (devenu le Musée canadien de l’histoire) et le registre d’état civil recensant les naissances, les décès et les mariages de Victoria.

Ces utilisateurs ont aidé KE Software à construire deux plateformes différentes en utilisant Texpress comme moteur de base de données.

Les musées de Victoria et la Société du Musée canadien des civilisations ont été les clients moteurs d’EMu. Ils ont joué un rôle de collaboration dans le développement du système. Leur personnel venait sur place et décrivait leurs processus. KE Software a écouté ce qu’ils ont dit sur les flux de travail des musées et a construit le système autour de leurs besoins tout en permettant suffisamment de flexibilité pour s’adapter à un plus grand nombre d’organisations.

Le recensement des naissances, des décès et des mariages de Victoria a suscité la création de notre produit pour les registres d’état civil afin de les gérer. En raison de mon intérêt pour les personnes et l’identité, lorsque je suis retourné chez KE Software, j’ai été attiré par le travail sur les registres et je me suis orienté vers ce secteur d’activité.

Le secteur des registres a vraiment pris son essor en 2007. À cette époque, la province du Manitoba a décidé de rejoindre le NRS (National Routing System), un système transmettant les informations du registre aux organismes gouvernementaux du Canada. J’ai déménagé dans les bureaux de KE Software à Vancouver pour créer le plug-in NRS qui permettrait à notre système d’état civil de transmettre des données au système d’acheminement. C’est ainsi qu’est né le succès de notre système d’état civil au Canada.

Finalement, je suis retourné au bureau en Australie et j’ai continué à travailler sur des projets d’état civil, avec des projets pour EMu de temps en temps. Puis l’année dernière, on m’a demandé de prendre en charge EMu.

Vous avez déjà eu une très longue histoire avec EMu ! Sur le marché actuel, qu’est-ce qui, selon vous, fait avancer EMu et Musetech ?

Le secteur arrive à un moment où les institutions veulent pouvoir facilement partager leurs données avec d’autres institutions.

Nous avons besoin au moins d’un schéma semi-partagé entre les organisations pour faciliter cela. Plus il y a de personnes qui adoptent un module partagé, plus nous travaillons sur un schéma partagé. C’est très important pour l’évolutivité et la durabilité des données institutionnelles. Cet état d’esprit est à l’origine de la refonte de certains modules d’EMu.

Il y a tellement d’institutions spécialisées qui détiennent des données que nous devrions être capables d’extraire et d’intégrer dans EMu. A terme, j’aimerais que notre clientèle désigne ces institutions comme des autorités dans leurs domaines de spécialisation afin que nous puissions intégrer l’accès à leurs données dans un écosystème partagé.

Et puis, bien sûr, nous aimerions avoir un portail qui puisse diffuser les données entre les institutions. C’est, selon moi, la prochaine grande étape pour Musetech.

Que souhaitez-vous voir Axiell réaliser dans les prochaines années ?

Je souhaiterais que l’on se concentre encore plus sur le client. Dans le secteur musetech, nous ne pouvons pas créer un système unique. Chaque établissement a des processus sous-jacents similaires, mais ils fonctionnent tous un peu différemment. Pour faciliter cela, il faut un lien très fort avec le client.

Cette proximité favorise à son tour l’engagement de la clientèle, qui est exactement celle avec laquelle nous désirons développer nos produits, tout comme nous l’avons fait avec les musées Victoria et la Société du Musée canadien des civilisations à l’époque.

La redynamisation de notre groupe d’intérêt spécial EMu/Histoire Naturelle est un pas en avant dans cette direction. Nous nous réunissons de manière mensuelle pour discuter des besoins émergents, des défis et des succès de la communauté. Nous sollicitons des commentaires sur les éléments de la feuille de route des produits et les nouveaux développements, et nous formons des groupes consultatifs influençant directement la gestion de la plate-forme.

En savoir plus sur le groupe d’intérêt spécial EMu/Histoire Naturelle

Quelle est la partie du travail que vous préférez ?

Avant l’arrivée de la Covid-19, lorsque je travaillais avec nos clients de l’état civil et des registres, je me rendais régulièrement sur place, me permettant d’obtenir un retour direct des clients. Et quand ces derniers disent que le logiciel est fantastique – qu’il a transformé leur activité – c’est la meilleure partie du travail.

EMu fait partie de l’histoire de ma famille, et cela signifie beaucoup pour moi de voir ce que le logiciel a permis aux institutions culturelles et aux registres de réaliser. Ce genre de retour a une signification particulière pour mon frère Bern et moi, depuis notre implication dans les premiers jours d’EMu jusqu’à aujourd’hui.

Merci pour ce voyage dans le temps, Dom ! Pour entrer en contact avec Dominic, rejoignez le groupe d’intérêt spécial EMu/Histoire naturelle et inscrivez-vous à notre prochaine conférence d’Utilisateurs nord-américains !

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